— Vi sees igjen, hveste hun lavt.

— Det tviler jeg på, sa jeg.

Da de forsvant ned trappen, ble politiet igjen og skrev rapport. Jeg signerte der de ba meg signere. Den eldste betjenten rådet meg til å bytte lås så fort som mulig, og hvis Lars dukket opp igjen, skulle jeg ikke diskutere med ham. Jeg skulle ringe med én gang.

Da døren endelig lukket seg bak dem, sto jeg alene igjen.

Leiligheten luktet fortsatt av fremmede mennesker. På kjøkkenet sto en kjele med halvkokt pasta på komfyren. I vasken lå skjeene mine sammen med et sprukket glass jeg aldri hadde sett før. Katten kom forsiktig frem fra under bordet, gikk bort til meg og gned hodet mot leggen min.

Jeg sank ned på gulvet og begynte å gråte.

Det var ikke høylytt gråt. Ingen hulk, ingen sammenbrudd. Bare tårer som rant nedover kinnene, varme og sinte. Jeg satt der og så på klærne som var slengt utover, på den tomme knaggen i gangen og på den fremmede kofferten som fortsatt sto i hjørnet.

Etter en stund reiste jeg meg. Jeg ringte en låsesmed og avtalte at han skulle komme neste morgen. Deretter ringte jeg en venninne og spurte om hun kunne komme bort.

Hun var hos meg en time senere. Sammen brettet vi klærne mine, kastet restene av maten som ikke tilhørte meg, og åpnet alle vinduer for å få den fremmede lukten ut. Hun stilte ikke mange spørsmål. Først da vi satt ved kjøkkenbordet med hver vår kopp te, så hun på meg og spurte lavt:

— Er du sikker på at dette er over?

— Ja, svarte jeg.

Men der tok jeg feil.

Dagen etter, da jeg var på vei hjem fra jobb, ringte telefonen. Nummeret var ukjent. Jeg lot den ringe noen sekunder før jeg svarte. Da jeg endelig tok den, hørte jeg en kvinnestemme.

— Er det Anna?

— Ja.

— Jeg heter Kari. Jeg er ekskona til Lars Hansen.

Jeg stanset midt på fortauet.

— Jeg hører.

— Vi må snakke sammen, sa hun. — Det haster. Du aner ikke hva du har blitt dratt inn i.

Det kjentes som om noe strammet seg til inne i meg.

— Si det nå.

— Ikke over telefonen. Vi må møtes. I morgen. Dette er ikke noe man tar på en samtale.

Hun oppga navnet på en kafé ikke langt fra der jeg bodde.

Jeg sa ja.

Etter at vi hadde lagt på, ble jeg stående lenge med mobilen i hånden og stirre på skjermen.

Det som begynte da, var noe helt annet.

Neste dag kom jeg til kafeen ti minutter før avtalt tid. Jeg valgte et bord ved vinduet, bestilte svart te og så ut på gaten mens jeg ventet. Inne i hodet gikk bruddstykker fra samtalen om og om igjen: den fremmede kvinnestemmen, de korte setningene, den nesten desperate måten hun hadde bedt om å få møte meg på. Jeg kjente ikke Kari. Likevel, etter alt som hadde skjedd, hvisket magefølelsen at denne kvinnen satt med svar jeg trengte.

Presis klokken tre kom hun inn.

Hun var lav, tynn og hadde et utmattet drag rundt øynene. Klærne hennes var enkle, men rene og velholdte. Over skulderen bar hun en slitt veske. Hun lot blikket gli gjennom lokalet, fikk øye på meg og gikk rett bort til bordet.

— Anna? spurte hun.

— Ja. Hei.

Kari satte seg på stolen overfor meg, plasserte vesken på nabostolen og pustet tungt ut.