Jeg lukket øynene et øyeblikk og tvang meg selv til å puste rolig. Brått falt alle brikkene på plass. Spørsmålene hans om lønnen min. Nysgjerrigheten rundt lånet. Hvor mye leiligheten var verdt. Hvordan han hadde lagt merke til hvor jeg oppbevarte nøklene. Og så hadde han ganske enkelt tatt dem.

– Takk, sa jeg til slutt. – Du aner ikke hvor mye du har hjulpet meg.

Kari ristet svakt på hodet.

– Ikke takk meg. Bare pass på deg selv. De kan komme tilbake.

– Det har jeg forstått nå.

Vi ble sittende en stund til. Kari fortalte at Inger hadde en betinget dom for bedrageri, og at Lars flere år tidligere hadde vært innblandet i en sak om ulovlig tilegnelse av eiendom. Den gangen hadde saken falt fra hverandre fordi politiet ikke hadde nok bevis. Hun rådet meg til å ikke gå i noen som helst dialog med dem, men heller dokumentere alt.

Da vi tok farvel, dro jeg rett hjem. Tankene raste rundt i hodet mitt, men én av dem var klarere enn alle de andre: Jeg skulle ikke la dem ødelegge livet mitt.

Det første jeg gjorde da jeg kom inn, var å sjekke postkassen. Mellom reklamebrosjyrer og regninger lå en konvolutt uten avsender. Inni lå en lapp, skrevet for hånd med ujevn, hard skrift:

«Du kommer til å angre, di hurpe. Vi tar det som er vårt uansett. Lars skal få deg til å skjønne det. Pakk sakene dine.»

Jeg la arket rolig i en plastlomme og satte det inn i mappen sammen med resten. Deretter ringte jeg politibetjenten jeg hadde snakket med den dagen alt skjedde, og fortalte at truslene hadde fortsatt. Han lovet å registrere hendelsen.

Neste dag kontaktet jeg en advokat. Hun lyttet uten å avbryte, gikk gjennom papirene mine, så på opptakene fra kameraet og leste skjermbildene av meldingene Lars hadde sendt, de jeg heldigvis hadde rukket å lagre. Etterpå sa hun at jeg burde anmelde forsøk på ulovlig inntrengning og trakassering.

– Dette er mer enn nok til at politiet bør se nærmere på saken, sa hun. – Men jeg anbefaler deg også å bytte telefonnummer midlertidig. Og ikke åpne døren for noen du ikke kjenner.

Jeg fulgte rådet hennes.

Tre dager senere ringte Lars fra et ukjent nummer. Stemmen hans kjente jeg igjen med det samme.

– Anna, vi må snakke sammen, begynte han.

– Det finnes ingenting å snakke om.

– Du gjør deg vanskelig helt uten grunn. Mamma er lei seg. Hun vil be om unnskyldning.

– Lars, jeg vet alt. Om Kari. Om planene dine. Om moren din. Ikke kast bort tiden min.

Det ble stille i den andre enden. Da han svarte igjen, var stemmen hans forandret. Hardere. Kaldere.

– Dette kommer du til å angre på.

Så la han på.

Samtalen hadde jeg tatt opp. Jeg sendte lydfilen rett til advokaten.

Det gikk noen dager til. Jeg begynte nesten å tro at det verste var over, men fredag kveld, da jeg kom hjem fra jobb, sto Inger utenfor oppgangen.

Hun lente seg mot veggen og røykte. Da hun fikk øye på meg, kastet hun sigarettstumpen på asfalten og kom et skritt nærmere.

– Nå? Har du moret deg ferdig? spurte hun spisst. – Trodde du virkelig at vi bare skulle forsvinne? Det kan du bare glemme.

Jeg stanset et par meter fra henne. Hjertet hamret raskere, men stemmen min klarte jeg å holde rolig.