– Dette er ikke over, hveste hun lavt.

– Jo, for min del er det det, sa jeg.

Først da fottrinnene deres forsvant ned trappen, klarte jeg å puste igjen. Politiet gjorde ferdig papirene. Jeg signerte der de ba meg. Den eldre betjenten rådet meg til å bytte lås straks og la til at hvis Lars dukket opp igjen, skulle jeg ikke diskutere med ham, bare ringe med én gang.

Da også de var gått og døren lukket seg bak dem, ble stillheten stående igjen i rommet som noe tungt.

Leiligheten luktet fremdeles fremmed. På kjøkkenet sto en kjele med halvkokt pasta på komfyren. I vasken lå skjeene mine blandet med et sprukket glass jeg aldri hadde sett før. Katten krøp frem fra under bordet, kom bort til meg og strøk seg forsiktig mot leggen min.

Jeg sank ned på gulvet.

Og så begynte jeg å gråte.

Det var ikke høylytt gråt. Ingen hulk, ingen skrik. Bare tårer som rant nedover kinnene, varme, rasende og ydmykende. Jeg satt der midt i gangen og så på tingene som lå spredt utover, på den tomme kroken der morgenkåpen hadde hengt, og på den fremmede kofferten som fremdeles sto igjen i hjørnet.

Etter en stund reiste jeg meg. Først ringte jeg en låsesmed og bestilte bytte av lås til neste morgen. Deretter ringte jeg en venninne og spurte om hun kunne komme.

Hun kom en time senere. Sammen ryddet vi opp i klærne mine, kastet restene av maten Inger hadde dratt inn i kjøkkenet mitt, og åpnet alle vinduene for å få ut lukten. Hun stilte ingen unødvendige spørsmål. Hun bare hjalp til. Først helt til slutt, da vi satt ved kjøkkenbordet med hver vår kopp te, spurte hun lavt:

– Er du sikker på at dette virkelig er slutten?

– Ja, sa jeg.

Men der tok jeg feil.

Neste dag, på vei hjem fra jobb, ringte telefonen min. Nummeret var ukjent. Jeg lot den ringe en stund før jeg svarte. Da jeg til slutt tok den, hørte jeg en kvinnestemme.

– Er det Anna?

– Ja.

– Jeg heter Kari. Jeg er ekskona til Lars Hansen.

Jeg stanset midt på fortauet.

– Jeg hører.

– Vi må snakke sammen. Det haster. Du aner ikke hva du har rotet deg inn i.

Noe strammet seg inne i meg.

– Si det nå.

– Ikke på telefon. Vi må møtes. I morgen. Dette er ikke noe man tar over en samtale som kan avbrytes.

Hun nevnte en kafé ikke langt fra der jeg bodde.

Jeg sa ja.

Da samtalen var over, ble jeg stående lenge med mobilen i hånden og stirre på skjermen.

Det som begynte da, var en helt annen historie.

Jeg kom til kafeen ti minutter før avtalt tid. Jeg valgte et bord ved vinduet, bestilte svart te og lot blikket gli ut mot gaten. I hodet gikk bruddstykker fra telefonsamtalen om og om igjen: den fremmede stemmen, de korte setningene, den bestemte måten hun hadde bedt meg møte henne på. Jeg visste ingenting om Kari, men etter alt som nettopp hadde skjedd, var det som om kroppen min allerede forsto at hun kom til å fortelle meg noe jeg måtte høre.

Presis klokken tre åpnet døren seg.

Kvinnen som kom inn, var lav og spinkel, med et ansikt som bar preg av tretthet. Klærne hennes var enkle, men rene og ordentlige. I hånden holdt hun en slitt veske. Hun stoppet ved inngangen, lot blikket sveipe over rommet, fant meg og gikk rett mot bordet.