«Dette er hjemmet vårt, Anders. Vårt, ikke ditt alene. Og i dette hjemmet kommer foreldrene mine ingen vei. Vi skal fortsette å bo her alle sammen,» sa jeg og pekte ned mot bordet. «Hvis du har så store problemer med det, kan du pakke sakene dine og dra til moren din selv. Der er det faktisk bedre plass. Da får du være hos henne, akkurat som du vil, og ingen kommer til å være i veien. Etter min mening er det mer enn rettferdig.»
Den lille toromsleiligheten vår i den gamle blokka i utkanten av byen ble liggende som frosset rundt oss, som om veggene sugde til seg hvert eneste sekund av den tunge tausheten. Bak de tynne veggene satt naboene sikkert og lyttet til hvert ord.
Anders ble stående og se på meg. Han hadde hevet stemmen mot meg før, men dette… å stille meg overfor et så grusomt valg? Det hadde jeg aldri trodd han ville gjøre. Han var vant til at jeg ga etter. Men nå kom jeg ikke til å trekke meg.
«Jeg advarer deg,» freste Anders da han omsider samlet seg. «I morgen avgjør vi dette. Én gang for alle.»
Jeg svarte ikke. I stedet tok jeg tallerkenene av bordet i stillhet. Å gi opp var ikke et alternativ. Allerede da begynte jeg å tenke på hvordan jeg kunne beskytte familien min, ikke med åpen kamp, men med kløkt.
Kapittel 2. Krangler og sårede følelser
Morgenen kom grå og tung, akkurat som humøret mitt. Anders satt med kaffekoppen sin som om ingenting hadde hendt, og bladde likegyldig gjennom nyhetene på telefonen. Den tilgjorte roen hans lå som et lokk over kjøkkenet.
Stillheten hans provoserte meg enda mer enn raseriutbruddet kvelden før. Mamma, Anna, satt sammensunket ved bordet og nippet til teen sin uten å si et ord. Øynene hennes var hovne etter gråt, og jeg kjente en stikkende skyldfølelse, som om jeg allerede hadde sviktet henne.
«Mamma, ikke vær redd,» hvisket jeg og la hånden forsiktig på skulderen hennes. «Vi skal finne ut av det på en eller annen måte.»
Men hvordan? Hvor skulle jeg hente styrke fra, jeg som bare var en tidligere regnskapsfører og hadde vært hjemme i årevis? Hele livet hadde jeg vært den rolige, den medgjørlige, den som trakk seg tilbake for å unngå bråk. Nå sto det likevel for mye på spill til at jeg kunne bøye av.
Litt senere dro Anders på jobb. Han slo døren igjen så hardt bak seg at jeg skvatt. Etterpå ble kjøkkenet fylt av en tung, trykkende taushet. Lukten av gårsdagens suppe hang fremdeles i rommet, selv om ingen hadde orket å spise den ferdig. Hjemmet vårt, som alltid hadde vært mitt trygge skjulested, føltes plutselig som en slagmark.
Da ringte telefonen. Det var Kari, min nærmeste venninne.
«Hvordan går det hos dere?» spurte hun. Stemmen hennes var kvikk, men uroen skinte gjennom. «Jeg hørte Anders rope i går. Veggene her er ikke akkurat tykke, det vet du.»
Jeg fortalte henne alt. Om Anders, om moren hans, om planen hans om å kaste foreldrene mine ut. Og jeg fortalte at jeg ikke hadde tenkt å la det skje.
«Hør nøye på meg nå, Ingrid,» sa Kari, og stemmen hennes ble straks alvorlig. «Du må ikke la følelsene styre deg. Ikke gå rett i kamp med ham. Det er nettopp det han forventer: at du skal rope, gråte og forsvare deg. Gjør det motsatte. Lat som om du er enig. La ham tro at han har vunnet. Men handle i det stille. Du har et trumfkort, ikke sant? Du betalte ikke inn alle pengene til leiligheten for ingenting. Det må finnes en styrke der som han ikke kjenner til.»