– Styret bør suspendere henne med umiddelbar virkning og overlate saken til myndighetene.

Han så nesten oppriktig knust ut.

Det var innstudert.

Sannsynligvis hadde han øvd på det i årevis.

Døren til møterommet gikk opp.

Marit kom inn.

Svigermoren min var syttito, og bevegelsene hennes var langsomme, men aldri svake. Bak henne fulgte hennes juridiske rådgiver, en rettsmedisinsk revisor – og Tonje.

Sigurd reiste seg brått.

– Mamma?

Marit lot som om hun ikke hørte ham.

Blikket hennes var festet på Tonje.

For første gang den dagen så Tonje ut som et barn som ventet på å bli gjenkjent.

Marit hvisket:

– Lian.

Tonje la hånden over munnen.

Tårene steg i Marits øyne, men da hun snudde seg mot sønnen, var stemmen skarp.

– Du fant henne for seks år siden. Og du sa aldri et ord til meg.

– Jeg beskyttet deg.

– Nei, sa Marit. – Du brukte henne.

Revisoren åpnet den bærbare datamaskinen sin.

Det som fulgte, rev ned ti år med løgner.

Signaturene som bar navnet mitt, var skapt ved hjelp av klonede tilgangsbevis utstedt fra det tekniske kontoret til toppledelsen.

Innloggingen min var blitt kopiert under en sikkerhetsmigrering fire år tidligere.

Hver eneste uredelige godkjenning kunne spores tilbake til enheter kontrollert fra Sigurds lederavdeling.

Leverandørene som var knyttet til Tonje, tilhørte ikke henne. De var opprettet ved hjelp av identitetsdokumenter og stråselskaper hun hadde gitt Sigurd tilgang til den gangen han «hjalp henne med å rydde i lønnspapirer og familiedokumenter».

Uten å vite det var hun blitt eier på papiret.

Hvis svindelen kom for dagen, ville hun bli syndebukken.

Og dersom etterforskerne gravde dypere, ville sporene deretter lede til meg.

Jeg så på mannen min.

– Du hentet din egen søster hit for å fange henne i en felle.

Endelig sprakk masken hans.

– Du aner ikke hva som kreves for å holde dette selskapet i live.

– Fire hundre og sytten millioner kroner?

– Det er ikke stjålet.

Revisoren svarte før han rakk å si mer:

– Vi har sporet hundre og ti millioner kroner til private investeringskontoer, sytti millioner til eiendom og seksti millioner til rådgivere med politiske forbindelser. Resten er flyttet gjennom flere lag med kontoer.

– Investeringer på vegne av selskapet, snerret han.

– I ditt navn.

Stillheten la seg tungt over rommet.

Tonje spratt opp fra stolen.

– Du sa at selskapene trengtes til skattemeldingene.

– Du ville ha et liv her, sa Sigurd kaldt. – Jeg ga deg et.

– Du ga meg en fengselsdom som bare ventet på å tre i kraft.

– Før meg hadde du ingenting.

Tonje rykket til som om han hadde slått henne.

Marit lukket øynene.

Samme morgen hadde jeg hatet Tonje. En del av meg gjorde det fremdeles.

Grusomheten hennes hadde vært ekte. Det at hun var blitt manipulert, visket ikke ut det hun selv hadde gjort.

Men da jeg så mannen min redusere sin egen søster til et redskap, ble det endelig tydelig hva jeg så lenge hadde nektet å forstå.

Han elsket ikke mennesker.

Han plasserte dem.

Også meg.

– Hvorfor støttet du at jeg skulle bli administrerende direktør? spurte jeg.

Han svarte ikke.

Det gjorde Leif Foss.