Hele rommet stivnet. Fargen rant ut av ansiktene deres. Selv Henrik ble stående med munnen halvåpen.
«Hva … hva var det du nettopp sa?» stammet Inger.
Anne løftet arket en anelse.
«Dette er varselet deres om at dere må ut.»
I noen sekunder var det ingen som rørte seg. Stuen virket som om den hang fast i luften — lydløs, spent, med hvert eneste blikk festet til det ene papirarket i Annes hånd. Ansiktet til Inger vred seg i vantro.
«Du kan ikke kaste oss ut,» glefset hun og tok et skritt frem. «Dette er Henriks hus også.»
Anne nikket langsomt.
«Nettopp derfor underskrev Henrik det sammen med meg for tre uker siden.»
Hun presset arket inn i hendene på den lamslåtte ektemannen. Henriks øyne ble store da han så sin egen signatur nederst på siden.
Han så opp, tydelig forvirret.
«Anne … når gjorde jeg …?»
«Da vi reforhandlet boliglånet,» svarte hun lavt. «Du skummet bare gjennom papirene. Jeg leste dem.»
Inger rykket arket ut av hendene hans og leste det selv.
«Dette betyr ingenting. Vi er familie. Familie kan man ikke bare hive på dør.»
Anne møtte blikket hennes med et stramt smil.
«Dere er gjester. Og dere har krysset hver eneste grense jeg har satt.»
Svigerfaren kremtet og forsøkte å rette seg opp i stolen.
«Anne, la oss alle roe oss ned litt. Hun mente ikke det hun sa til Ida.»
«Hun sier det hver gang hun er her,» svarte Anne skarpt. «Og hver eneste gang forventer dere at datteren min bare skal svelge det.»
Henrik fant til slutt stemmen igjen.
«Anne, nå gjør du dette større enn det er. Mor mente ikke å…»
«Hun sa at datteren vår bringer ulykke,» avbrøt Anne ham, lavmælt, men med en hardhet som ikke lot seg rokke. «Hun ydmyket henne. Og du sto bare der og lot det skje.»
Kjeven til Henrik strammet seg.
«Hun er gammel. Hun har sine forestillinger.»
Anne så rett på ham.
«Og jeg er moren hennes.»
Da ble han taus.
Inger løftet haken trassig.
«Vi drar ingen steder.»
Anne tok telefonen opp av lommen.
Inger lo kort, spottende.
«Jaså? Hvem har du tenkt å ringe?»
Anne trykket på én knapp.
«Betjent Hansen.»
Stillheten som fulgte, varte bare et øyeblikk, men den fylte hele rommet. Øynene til Inger ble store.
«Du… du ringer politiet?»
«De kjenner allerede til saken,» svarte Anne. «For forrige måned meldte vi fra om de tidligere utbruddene dine. Jeg har dokumentert alt.»
Hun hadde aldri ønsket at det skulle gå så langt. Ikke egentlig. Men der hun sto, med Idas små fingre hardt festet i kanten på genseren hennes, forsto Anne at hun ikke lenger brydde seg om å opprettholde et skinn av fred.
Stemmen hennes sank nesten til en hvisken.
«Jeg er ferdig med å la noen skade barnet mitt. Dere kan gå ut av huset selv, eller dere kan bli fulgt ut. Valget er deres.»
En lang, vond urørlighet senket seg over stuen.
Så lente svigerfaren seg mot Inger og mumlet, tungt og nedslått:
«Vi går.»
Først stirret Inger vantro på ham. Så flammet sinnet opp i ansiktet hennes, før hun på et vis sank sammen, som om luften gikk ut av henne. Likevel grep hun vesken sin med en brå bevegelse.
Henrik ble stående lengst. Han så splittet ut, såret i stoltheten og usikker på hva han skulle gjøre. Men da moren rykket ham i armen, fulgte han etter de andre mot gangen.